코로나19 이후 심화된 경제적 어려움이 로스앤젤레스의 공유 오피스 생태계를 강타했습니다. 트렌디한 창업 문화의 상징이었던 뉴하우스 공동 워크스페이스가 재정적 압박으로 문을 닫게 되면서 지역 스타트업과 프리랜서들의 근무 환경에 큰 변화가 예고되고 있습니다.
NeueHouse의 갑작스러운 폐업, 무엇이 문제였나?
NeueHouse는 로스앤젤레스와 뉴욕의 회원제 클럽하우스 3곳을 금요일에 갑작스럽게 폐쇄했습니다. 회사는 ‘레거시 부채’를 폐업 이유로 언급하며, 직원과 회원들에게 큰 충격을 주었습니다. 이번 결정은 회사 이사회가 내린 매우 어려운 선택이었습니다.
폐업 발표는 목요일 회사 웹사이트와 소셜미디어를 통해 이루어졌으며, ironically 불과 이틀 전까지만 해도 인스타그램에서 회원 가입을 독려했던 상황입니다. 회원들에게는 개인 물품을 수거할 시간으로 48시간도 주어지지 않았습니다.
회사 이사회는 ‘창의성과 혁신의 중심지’였던 NeueHouse의 폐업이 매우 힘든 결정이었음을 강조했습니다. 그들은 모든 가능한 해결책을 탐색했음에도 불구하고 사업을 정리하기로 결정했다고 밝혔습니다.
직원과 회원들의 충격과 배신감
Jennifer Duguay와 같은 회원들은 갑작스러운 폐쇄에 큰 충격을 받았습니다. 그녀는 8월 중순에 가입했고 3개월 회원권을 미리 결제했지만, 아무런 사전 통보도 받지 못했습니다. 특히 직원들에 대한 걱정도 표현했습니다.
Lucas Ho와 같은 직원들은 단 하루 반만에 해고 통보를 받았으며, 퇴직금조차 지급받지 못했습니다. 그는 회사의 비정직함에 실망감을 토로하면서도 여전히 직장과 동료들에 대한 애정을 드러냈습니다.
한 회원은 연회비를 지불한 지 며칠 되지 않아 클럽하우스가 폐쇄되는 황당한 상황을 겪었습니다. 이러한 상황은 회사의 윤리성에 대한 심각한 의문을 제기하고 있습니다.
NeueHouse의 비즈니스 모델과 도전 과제
NeueHouse는 2013년 뉴욕에서 첫 클럽하우스를 오픈하며 공동 업무 공간 트렌드에 합류했습니다. WeWork와 같은 기업들과 유사하게 시작했지만, 소호하우스와 같은 회원제 클럽의 세련된 이미지를 결합하려 했습니다.
할리우드 지점은 CBS 본사 건물 내에 위치해 있어 역사적 의미가 있었으며, 베니스 지점은 고급스러운 시설과 해변 전망을 자랑했습니다. 연간 회원권은 개인당 3,600달러에서 개인 사무실의 경우 연간 96,000달러까지 다양했습니다.
최근 공동 업무 공간 시장의 어려움, 공동 창업자 Joshua Abram의 사망 등 여러 도전 과제가 NeueHouse의 폐업에 영향을 미쳤을 것으로 보입니다.
회원제 클럽의 미래, 어떻게 달라질까?
팬데믹 이후 회원제 클럽에 대한 수요가 증가했지만, NeueHouse의 사례는 이러한 비즈니스 모델의 취약성을 보여줍니다. 고급 시설과 네트워킹 기회에도 불구하고 재정적 지속가능성이 중요한 과제로 떠올랐습니다.
앞으로의 회원제 클럽들은 재정 건전성, 투명한 커뮤니케이션, 회원들에 대한 존중 등을 더욱 중요하게 고려해야 할 것입니다. 단순한 공간 제공을 넘어 실질적인 가치를 제공해야 합니다.
소비자들은 이러한 사례를 통해 고가의 회원권 구매 시 더욱 신중해질 것으로 예상됩니다. 기업의 재정 상황과 운영 철학을 면밀히 살펴볼 필요가 있습니다.
회원제 클럽 선택의 현명한 가이드
회원제 클럽을 선택할 때는 단순히 멋진 공간과 시설만 보고 결정하면 안 됩니다. 기업의 재정 상태, 운영 철학, 과거 이력 등을 꼼꼼히 확인해야 합니다.
계약 조건을 주의 깊게 읽고, 환불 정책과 회원 탈퇴 조건을 명확히 이해해야 합니다. 가능하다면 단기 멤버십이나 체험 프로그램을 먼저 활용해보는 것이 좋습니다.
다양한 회원들의 리뷰와 평가를 참고하고, 실제 이용자들의 경험을 듣는 것도 중요합니다. 온라인 커뮤니티나 소셜미디어를 통해 솔직한 후기를 찾아볼 수 있습니다.
NeueHouse 폐업, 남은 궁금증은?
Q1. 회원들은 이미 지불한 회비를 돌려받을 수 있나요?
A1. 현재로서는 명확하지 않으며, 법적 절차를 통해 해결될 가능성이 높습니다.
Q2. 다른 회원제 클럽들은 안전한가요?
A2. 모든 회원제 클럽이 위험한 것은 아니지만, 기업의 재정 상태를 주기적으로 점검하는 것이 중요합니다.
참고 : latimes.com
